Mastica est une résine naturelle issue d'un petit arbre à feuilles persistantes (grand arbuste) cultivé avec succès sur l'île de Chios, dans l'est de la mer Égée.
Cet arbre à feuilles persistantes appelé Schinos, appartient à la famille des pistaches. (Nom botanique : Pistacia Lentiscus var. Chia)
La croissance moyenne de l'arbre varie généralement de 1,5 m à 3,5 m de haut et il commence à produire du mastic à l'âge de 5 à 6 ans. Cet arbre, après environ 15 ans, pourrait donner 60-250gr de sa résine que l'on appelle mastic. La production moyenne par arbre est de 100gr. Dans des cas très exceptionnels, de très grands vieux arbres peuvent produire 400gr de mastic, voire un peu plus. Cet arbre étonnant ne se développe que dans la partie sud de l'île de Chios. Dans le sud de Chios, nous trouvons 24 villages qui s'occupent de la culture et de la production de mastic.
Les différents noms utilisés pour le mastic sont: Mastic, mastiha, mastika, masticha, mastica, mastix, etc.
Depuis 1997, Chios mastiha est identifié comme produit d'Appellation d'Origine Protégée (AOP) et est inscrit sur la liste communautaire correspondante.
Mastica (Grèce)
Certaines des propriétés de ce produit sont les suivantes:
- Absorption du cholestérol
- Action antibactérienne
- Antiseptique oral- Améliore la digestion
- Renforce les gencives
- Guérit les ulcères d'estomac
Des études récentes montrent plus de propriétés comme :
- Inhibe la réplication du virus grippal A et la pathogénicité virale - En tant qu'agent protecteur contre l'athérosclérose
- Prévention et traitement des maladies du système peptiqueSaison hivernale (préparation des arbres à mastic)
Depuis les temps anciens jusqu'à aujourd'hui, peu de choses ont changé dans le processus de production de mastic, qui le relie de manière incassable à la tradition historique du sud de Chios.
L'arbre à mastic est une plante assez résistante avec des demandes mineures, c'est pourquoi il pousse bien sur des sols arides, rocheux et pauvres. Ses racines sont étalées à la surface du sol et peuvent survivre dans des conditions de sécheresse absolue. Par contre, soyez extrêmement sensible au froid et au gel.
La préparation de l'arbre à mastic commence en hiver par l'élagage des branches des arbres, donnant ainsi à l'arbre une forme adaptée qui permet de passer sous lui.
Mai - juin (sol blanc étalé)
À peu près au même moment, une charrue superficielle est effectuée dans le champ.
Le labour est principalement fait pour nettoyer le champ des mauvaises herbes, à une profondeur d'environ 10 cm car les racines de l'arbre à mastic sont juste en dessous de la surface du sol.
Vers juin est effectué le nivellement et le nettoyage du périmètre autour du tronc de l'arbre, où le mastic tombera.
L'étape suivante consiste à répandre de la terre blanche (poudre de carbonate de calcium) sur cette zone afin de donner à la résine de mastic qui goutte à goutte l'opportunité de sécher et de faciliter la cueillette sans altérer la composition chimique du mastic.
Mi-juillet - mi-septembre
À la mi-juillet, l'écorce du tronc d'arbre est «blessée» avec des incisions de 10 à 15 mm de long et 2 à 3 mm de profondeur. Les incisions sont effectuées par étapes hebdomadaires et totalisent 20 à 100, selon l'âge et la taille de l'arbre, sur une période de 6 à 8 semaines. De ces incisions, la résine mastic sortira en gouttes liquides qui ressemblent souvent à des larmes.
La plupart du mastic coule sur le sol (sur le sol blanc) et devrait y rester pendant 15 à 30 jours jusqu'à ce qu'il soit suffisamment sec pour être collecté.
Mi-septembre - fin septembre (collecte de mastic)
La collecte du mastic commence généralement à la mi-août, les travaux reprenant très tôt le matin.
Les plus gros morceaux sont collectés (avec la poussière, les feuilles d'arbres et les petites pierres) du sol. Ils sont répartis dans de grandes casseroles en bois et emmenés dans la maison du producteur pour être stockés dans un endroit sec et frais.
Les petits morceaux de mastic sont récoltés mi-septembre sur le tronc de l'arbre et sur le sol.
Novembre - février (processus de nettoyage du mastic)
Le nettoyage du mastic est une tâche laborieuse qui commence en novembre.
Habituellement, toute la famille participe et le processus de nettoyage dure tout au long de la période hivernale.
Le mastic est lavé, puis les plus gros morceaux sont nettoyés manuellement un par un avec un petit couteau pointu.
Les petits morceaux sont nettoyés d'une manière différente.